人们常说鞋是一个人整个着装的最重要的部分。的确如此。如果一个人穿着一双难看的鞋，则完美形象立遭破坏，且无法挽回。生活中穿着廉价鞋会很丢脸，还而不如赤脚或只穿袜子。当然，好的服装和好鞋应该相匹看配，因为就是最好的鞋也无法让有缺憾的衣柜变完美。
有些人可能会发现这有点儿言过其实，其实这只是夸张地传递了鞋的重要性性。那些在服装上无法做到尽善尽美的人应安排好自己的预算，以便用相当部分的预算来购买好鞋。例如，如果一学员或学生一年有600美元的服装预算，那么他最好要用一半的预算来买双好鞋。更好的选择是全部用来买鞋：他至少需要两双鞋，因为鞋子穿后至少要有一两天的时间来恢复原状。
但是，让我们回到个人预算。一个人要想着装优雅或仅仅是着装得体，他都要做好准备投入他很大一部分的收入和闲暇时间来达成这一目标。衣着风格不是轻而易举就能形成的,而且就像其他事情一样，我们很难意识到这一点：很少有人在讲究衣着得体甚或是衣着优雅的环境中长大。我们大多数人在学走路时，也没有购置最昂贵和最完备的装备，以让我们在步入成年时就拥有一衣橱定做的西装，衬衣、最好的领带以及最重要的鞋子。所以如果一个人要添置一系列服装，但又囊中羞涩，就要迸行预算，要先买鞋子。在很多场合，一个人要是鞋子得体，人们就不会过分关注他的牛仔裤、次品衬衫和毛衣。西装、运动服、领带以及大衣往往可以以后购买。这时候最重要的是有几双相当合脚又有光泽的鞋子。但是通常囊中羞涩并不是我们很多男士穿鞋不得体的原因。主要原因是男士们缺乏着装风格，以及在购置服装时总是希望用服装来展示他们尊贵的社会地位，不幸的是他们所认为的能引人注意的东西并不能代表崇高的社会地位。其实最引人注目的就是穿了半辈子的好鞋，还有什么能比在很多年里给我们带来快乐的鞋子更让我们关注？这自然提出了什么是好鞋、如何能够识别好鞋以及买好鞋的问题。
如果一双鞋子在很大程度上是采用最好的皮革并手工精心制作的话，那这双鞋子就一定很好。这些标准适用于所有的鞋——对于软鞋正如贴边样式一样不能通过击打让鞋子牢固、舒适，保持它的款型，让它经久耐穿。然后我们才考虑好鞋的做法，但首先我们应说明一双好鞋为什么比别的鞋好，以及什么具体特点使它脱颖而出。除非购鞋者有多年的经验，有鉴赏能力，否则乍看之下很难区分“假货”和真正高品质的鞋子。即使有多年的经验，也很难说清楚一年内、五年内或十年内皮革会是什么样子，或者鞋子的内部情况怎么样，或者鞋子的工艺制作水准。因此我们开始时必须设法采用两个标准:价格和品牌。
让我们首先从价格开始。一双在工厂生产但仍然由手工制作的好贴边小牛皮鞋，成本大约360美元。可能也会有些品牌的价格低购买这些价格低的鞋子就意味着在皮革的质量上有所妥协。相反地，成本较高
的鞋子的质量也不会大幅提高——除了鞋子可能是由特殊类型的皮革制成。因此这是一种准则双成本低于240美元的结构缝制鞋的质量充其量只能是马马虎虎绝不是高品质。皮底的皮革衬里软鞋，价格大约是200美元，因为其生产费用较低，使用的材料较少。即便如此，一双好的软鞋动辄就是350美元，尽管这种鞋质量的提高并不一定与价格的上涨成正比。建议那些手头拮据或不愿花这份钱的人可以在换季减价时购买，折扣可达50%。即使如此，鞋子的高贵品质仍旧没有变化。
